Использование увлажнителя воздуха может предотвратить COVID

Кэтрин Фоллс, реклама / Getty Images

Когда этой зимой люди включают термостат, чтобы бороться с холодом, в помещениях может стать неприятно сухо. Согласно новому исследованию, поддержание относительной влажности на уровне от 40% до 60% может помочь не только вашей коже — оно также может снизить скорость передачи COVID-19.

Исследование, опубликованное в прошлом месяце в Журнале интерфейса Королевского общества, предполагает, что уровень влажности в помещении является большей причиной вспышек респираторных вирусов, чем условия на открытом воздухе, независимо от того, где вы живете. Исследователи из Массачусетского технологического института проанализировали метеорологические данные из 121 страны с января по август 2020 года, а также информацию о вспышках COVID-19 и тактиках их смягчения.

Они обнаружили, что поддержание оптимального уровня относительной влажности на уровне 40–60% совпало с меньшим количеством случаев заболевания и смертности от COVID-19. Вирус распространялся быстрее в районах с более высокой или низкой относительной влажностью, несмотря на другие усилия по вентиляции или очистке воздуха.

Но что такое относительная влажность и как она влияет на нас? Роджер Сехолт, доктор медицинских наук, медицинский консультант On/Go и доцент кафедры внутренних болезней медицинского факультета Калифорнийского университета в Риверсайде, объясняет, что относительная влажность — это нечто большее, чем просто ощущение влажности воздуха.

«Относительная влажность — это соотношение, выраженное в процентах от количества воды, растворенной в воздухе, деленного на максимальное количество воды, которое может быть растворено в воздухе при этой температуре», — сказал Сехолт, который не участвовал в исследовании. .

Большую роль в относительной влажности играет температура воздуха. Поскольку более теплый воздух может удерживать больше воды, более теплые места, как правило, более влажные как внутри, так и снаружи. Частицы азота и кислорода в воздухе движутся быстрее, когда они теплее, и могут удерживать больше влаги до того, как жидкость конденсируется.

Когда воздух внутри и снаружи здания предоставлен самому себе, он выравнивается и достигает одинакового уровня влажности в зависимости от температуры. После применения обогрева или кондиционирования воздуха изменение температуры либо уменьшает, либо увеличивает количество влаги, удерживаемой в воздухе, в результате чего влажность внутри здания увеличивается по сравнению с воздухом снаружи здания.

«Поскольку мы стараемся поддерживать стабильную температуру в помещении независимо от температуры на улице, относительная влажность в помещении будет ниже зимой и нормальной или выше летом», — сказал Сехолт.

Хотя легко понять, как относительная влажность может повлиять на уровень комфорта, она также влияет на здоровое дыхание. Сехолт сказал, что для правильной работы наших дыхательных процессов требуется определенное соотношение температуры и влажности.

Легкие покрыты волосообразными придатками, называемыми ресничками, которые действуют как команда по очистке от любых вдыхаемых частиц или патогенов. Слизь вырабатывается клетками, встроенными в реснички, создавая еще один барьер для улавливания и фильтрации миллионов болезнетворных микроорганизмов и частиц, которые мы вдыхаем с каждым вдохом. Мукоцилиарная система присутствует в носу, пазухах и трахее.

Когда воздух вдыхается, он увлажняется в трахее, прежде чем попасть в легкие.

«Если относительная влажность воздуха слишком низкая, процесс увлажнения будет недостаточным», — сказал Сехолт. «В результате более сухой воздух нарушит защитную систему легких и вызовет симптомы сухости глаз и зуда кожи».

Слишком высокая влажность также может создавать проблемы, вызывая рост плесени, бактерий и пылевых клещей, вдыхать которых опасно.

Сехолт не считает, что частицы вируса COVID-19 более вирулентны или заразны при более низкой или более высокой относительной влажности. Скорее, наши системы организма работают более эффективно и действенно в среднем диапазоне. По словам Сехолта, средний диапазон влажности связан с более значительным распадом вирусных частиц.

Хотя доказательства убедительны, авторы исследования ясно дают понять, что пока они показывают только корреляции. Необходимо дальнейшее исследование. Это не первое исследование, изучающее связь между влажностью и передачей вируса; Исследование 2018 года показало, что грипп А также менее заразен во влажной среде.